Semivida del conocimiento: Todo lo que sabes tiene fecha de caducidad
Aprender a aprender es el superpoder del siglo XXI
🏷️ Categorías: Modelos mentales, Tiempo.
Piensa esto: ¿Cuánto de lo que aprendiste en la escuela sigue siendo cierto hoy?
Si eres honesto contigo mismo, la respuesta quizá sea: menos de lo que crees.
En esta época tan acelerada la información envejece más rápido que nunca. Lo que ayer era un hecho incuestionable, mañana podría ser un mito obsoleto. Y si eres alguien que quiere aprender, crecer profesionalmente o simplemente entender el mundo, este detalle lo cambia todo.
Hoy quiero hablarte de un concepto fascinante: la semivida del conocimiento.
Te voy a explicar qué significa, por qué afecta a todo lo que aprendes y, lo más importante, cómo puedes adaptarte para no quedarte atrás en un mundo que corre cada vez más rápido.
En esta era, la habilidad de aprender se está convirtiendo en un superpoder…
1. ¿Qué es la semivida?
La semivida es el tiempo que tarda la mitad de algo en desaparecer.
Sí, se que suena un poco abstracto. Te explico: El término viene de la física nuclear. Ernest Rutherford observó que algunos elementos químicos perdían partículas atómicas inestables a un ritmo que se podía calcular. Ese tiempo característico, en el que la mitad del elemento desparece, se llama semivida.
Y aunque suene extraño, el concepto se aplica a muchas cosas.
Desde cuánto tarda tu cuerpo en eliminar la cafeína, hasta la duración de una campaña de marketing. Incluso, como veremos, al conocimiento.
2. La semivida en marketing y redes sociales
Los anunciantes hablan de la semivida de una campaña para referirse al tiempo que pasa hasta recibir la mitad de las respuestas que esperan. Para que te hagas una idea…
Una publicación en LinkedIn tiene una semivida de 24 horas.
Un tuit, apenas minutos.
De hecho, escribí hace tiempo sobre la semivida del contenido online, y por qué elegir Substack sobre Twitter o Instagram no es por gusto, es una estrategia. Algunas plataformas dan tiempo a tus ideas para respirar, otras las matan antes de que puedan crecer. Si entiendes la semivida, sabrás cuándo y dónde poner tu esfuerzos.
Échale un vistazo si quieres saber cuáles son las plataformas óptimas para tu proyecto.
3. La semivida del conocimiento
El sociólogo Samuel Arbesman lo explica en su libro The Half-Life of Facts.
El conocimiento tiene fecha de caducidad.
Lo que hoy creemos cierto, con el tiempo, será corregido, matizado o refutado. A esto lo llama la semivida del conocimiento. El ejemplo famoso es el de los cromosomas humanos. Hasta 1965, se enseñaba que teníamos 48 cromosomas, aunque en 1956 dos investigadores habían demostrado que eran 46. Durante años, muchos científicos que encontraban 46 asumían que estaban equivocados (Arbesman, 2013).
Piénsalo: ¿Cuánto conocimiento que aceptamos hoy será obsoleto mañana?
Pasa en nutrición, medicina, tecnología, psicología… y en miles de campos más. Mucha investigación nunca se replica, pero seguimos dándola como cierta. Asimov lo resumió bien: la gente no es tonta, solo cree en base a los hechos que conoce.
Piensa en un sumerio de hace miles de años.
Con el conocimiento que tenía, concluir que la Tierra era plana era lógico. No era ignorante; trabajaba con las herramientas disponibles. En mil años, alguien mirará hacia nosotros y pensará igual de todas las cosas que hoy defendemos como ciertas.
Casi todo en lo que confiamos está construyéndose sobre la marcha.
4. La semivida de las carreras
Hace un siglo, la semivida de un título de ingeniería era de 35 años (Jones, 1966).
En los años 60, bajó a tan solo 10 años antes de que el 50% del conocimiento sea obsoleto, pero eso era en los 60, imagina en la actualidad… ¿5 años? Todo avanza muy rápido. ¿Cuánto tiempo tendrías que emplear semanalmente para actualizarte?
Es como correr en una cinta que acelera sin parar.
Hay que ir cada vez más rápido para solo mantenerse en el mismo sitio.
Por eso cada vez nos hiper-especializamos más. Nos volvemos expertos en parcelas diminutas del conocimiento humano. La ventaja es que puedes llegar a dominar un área. La desventaja es que tu visión del mundo se estrecha y la colaboración interdisciplinar se vuelve indispensable para cualquier cosa.
Es la consecuencia inevitable del crecimiento del conocimiento humano.
5. Qué hacer ahora
Saber que el conocimiento caduca no basta.
Si intentas absorberlo todo, acabarás agotado y no lo lograrás. La clave es aceptar que aprender no es algo que haces una vez, es un proceso continuo, no termina cuando obtienes tu graduado o formación.
Eso significa 3 cosas:
Invertir tiempo en aprender cada semana, aunque sea poco.
Priorizar los principios fundamentales sobre los datos menos consolidados.
Aceptar que desaprender y reaprender es parte inevitable del juego.
A más rápido cambia el mundo, más valiosa es la habilidad de actualizarse. La semivida del conocimiento nos recuerda que la educación no es un lugar al que llegas. Es un camino que nunca termina. Y esa, quizás, es la mejor noticia de todas.
Si quieres profundizar en esto, he escrito varios artículos sobre cómo dominar el arte de aprender de forma intencional. Aquí te dejo una selección con lo mejor:
✍️ Te toca a ti: ¿Has experimentado personalmente la "semivida del conocimiento" en tu campo de estudio o trabajo, y cómo te has adaptado a ello?
💭 Cita del día: «La habilidad que estaba aprendiendo era la más crucial, la paciencia para leer cosas que aún no podía entender». — Tara Westover, Educated: A Memoir.
¡Nos vemos en la próxima, aprende mucho! 👋
Referencias 📚
Arbesman, S. (2013). The Half-Life of Facts: Why Everything We Know Has an Expiration Date.
Jones, T. F. (1966). The Dollars and Sense of Continuing Education. IEEE Transactions On Aerospace And Electronic Systems, AES-2(2), 140-142. URL
Otro post muy estimulante, Álvaro. Es cierto que algunos conocimientos tienen un corto espacio de tiempo de validez, sobre todo los tecnicos o cientificos que son siempre escalones intermedios hacia verdades mas completas o consolidadas, pero no ocurre igual con los conocimientos sobre otras muchas cosas: arte, historia, personas, creencias, etc.
Es importante tener conciencia de que nuestras creencias sobre el mundo y las personas tienen una validez y estabilidad mayor que la delos conocimientos técnicos porque nuestra identidad está vinculada en buena parte a esas creencias-conocimientos. Si vivo creyendo que todo lo que sé tiene una caducidad a corto plazo entraria en crisis inmediatamente. El famoso FOMO seria una broma comparado con lo que sentiríamos en ese caso.
Creo que se debe ser consciente del avance del conocimiento y de la necesidad de actualizarse en lo técnico-profesional, pero igualmente importante es ponerlo en perspectiva para no caer en la ansiedad o en un problema de identidad. La solución podria ser dedicar parte del tiempo de trabajo al aprendizaje ( no un tiempo añadido al trabajo).
La semivida del conocimiento no debe convertirse en un problema de semi-identidad o de angustia crónica.
Un saludo
Pues suena genial eso de la semi vida, si se traduce en no dejar jamás de aprender, en ilusionarte con cada descubrimiento nuevo, aunque destruya el anterior. En saber adaptarte a los cambios, sin sufrimiento viéndolos como un reto, un disfrute. Álvaro, Gracias por tus palabras. ✨