El fantasma de la caja 👻
Un fenómeno misterioso del Zettelkasten
🏷️ Categorías: Zettelkasten, Escritura, Creatividad.
Ahora que se acerca Halloween, traigo un tema misterioso…
Para esa carta, tengo el placer de traer de vuelta a un viejo amigo. Las personas más veteranas ya lo conoceréis, él es
, alguien con quien tengo muchas cosas en común, y aunque parezca increíble, nos conocimos por pura casualidad. Algún día os contaré la absurda historia de nuestro primer encuentro.Él, como yo, usa Zettelkasten, ese sistema de notas del que ya os he hablado antes. De hecho, es un entusiasta del tema. Hablar con alguien que también lo utiliza es siempre inspirador para mi. En mi experiencia, usar el Zettelkasten es uno de esos hábitos que, si lo mantienes durante una semana, empiezas a notar levemente su potencial; tras unos meses, ves cómo te ayuda a organizar tus ideas; pero si lo mantienes durante años, puede cambiar por completo tu manera de pensar.
Hoy hablaremos de un misterioso fenómeno que ambos hemos experimentado: la relación que se forma con un "fantasma" que parece habitar dentro de las notas.
Sí, has leído bien... el Zettelkasten tiene un fantasma que muchas personas que usan el método aseguran haber visto.
Pero mejor te dejo con él para que te lo explique.
Me gustaría que reflexionáramos sobre lo que
nos cuenta. Haré anotaciones para que pensemos juntos.¿Me acompañas…? 👻
Un gran potencial
La promesa del método Zettelkasten es que —escribir y conectar notas de una forma específica— te permitirá crear un compañero artificial de escritura que te sorprenderá con ideas nuevas y te ayudará a escribir textos de alta calidad.
¿Quién no querría disfrutar de estos beneficios?
Como es de esperar, las expectativas alrededor del método Zettelkasten son correspondientemente altas. Además, no se trata de un simple brindis al sol. Existen dos razones que refuerzan estas expectativas:
El padre fundador de este método, Niklas Luhmann, destacó profesionalmente gracias a la ayuda de su Zettelkasten.
El método Zettelkasten está de moda en la comunidad de productividad (de forma parecida a cómo estuvieron de moda los baños de agua fría en la comunidad de fitness).
La decepción de «verlo todo»
Sin embargo, lo habitual es sentir una profunda decepción cuando visitas el Zettelkasten de otra persona. O, si no sientes esa decepción, lo más probable es que te estés emocionando por aspectos superficiales del método (por ejemplo, la estética de la aplicación que usa).
El mismo Luhmann escribió una nota en su Zettelkasten sobre esta situación:
¿El fantasma de la caja? Los espectadores visitan. Lo ven todo y nada más que eso —como en una película porno—. Y la decepción es correspondientemente alta.
—Niklas Luhmann, ZK II Zettel 9/8,3.1
Los espectadores «lo ven todo» pero no son capaces de ver cómo un Zettelkasten cumple con su promesa: no pueden ver el compañero artificial de escritura de Luhmann. O, mejor dicho, el compañero de Luhmann es en realidad un fantasma que se oculta dentro de la caja de notas para esquivar la mirada de los espectadores (en alemán, Zettelkasten significa literalmente “caja de notas”).
Sin embargo, existe una decepción aún mayor: empezar tu propio Zettelkasten y no encontrar a tu propio fantasma de la caja. Solo notas inertes. Lo que te lleva a pensar:
¿Estoy haciendo algo mal con mi Zettelkasten?
¿Realmente merece la pena este método?
Quizás debería buscar el siguiente método que prometa algo parecido.
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: Son dudas frecuentes, yo mismo las tuve al inicio 🙋♂️. Esto sucede porque, como le dije a , “los árboles no nos dejan ver el bosque”. Cuando te centras en ver “notas”, estás viendo esos “árboles”, el error es creer que un bosque es la simple suma de todos los árboles. Es todo un ecosistema vivo. Hay que ver cómo se relacionan las especies del bosque y dejar de ver solo árboles.
La verdadera naturaleza de un Zettelkasten
El problema de fondo es que si no comprendes cuál es la verdadera naturaleza de un Zettelkasten, no podrás ver al fantasma de la caja.
De hecho, este problema no es exclusivo de este método. Por ejemplo, una decepción similar ocurriría si mirases un cerebro con la expectativa de ver sus pensamientos, o si mirases una partida de ajedrez pensando que el juego son sus piezas de madera y su tablero.2
El problema común en estos casos es la incapacidad de comprender la verdadera naturaleza de lo que estás viendo. Los pensamientos no se encuentran en un cerebro: son la consecuencia de la conexión y acción coordinada de las neuronas de cerebro vivo. Una partida de ajedrez no son sus piezas y su tablero: es el proceso de mover las piezas sobre el tablero de cierta forma específica lo que crea una partida.
Entonces, ¿cuál es la naturaleza de un Zettelkasten?
Un Zettelkasten es un entorno para pensar: esa es su verdadera naturaleza. El fantasma de la caja no está en las notas ni dentro de la caja, se encuentra en el proceso privado que ocurre en la mente de un usuario cuando utiliza su Zettelkasten para pensar.3
Ahí es dónde hay que mirar.
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: Es un error común, a mi también me pasó. Pensaba que a más notas tuviese, mejor. La realidad es que eso no aporta nada, solo ruido. Lo que genera valor es sentarse a releer las notas, pensar y conectar las ideas con otras. Ahí es cuando aprendes, recuerdas lo que anotas, llegas a nuevas ideas y aparece el fantasma.
Cómo encontrar al fantasma de la caja
“Está demasiado claro y por eso es difícil de ver. Una vez un zoquete quiso buscar el fuego con un farol encendido. Si hubiera sabido lo que era el fuego, podría haber cocinado su arroz mucho antes.”
El fantasma de la caja no se encuentra como los espectadores de Luhmann esperaban. De hecho, esta búsqueda está mal planteada de raíz. No existe nada que encontrar dentro de la caja. La forma de “encontrar” al fantasma de la caja es reconocer «lo que ya está ahí» cuando interactúas con tu Zettelkasten. Y, cuando puedas reconocer esa condición, te darás cuenta de que todo esfuerzo por buscar había sido en vano.
Por tanto, mi solución a la búsqueda del fantasma de la caja es: para de buscar y, en su lugar, prueba a…
Usar tu Zettelkasten para pensar. Un Zettelkasten es un entorno para pensar universal, no te limites a usarlo para tus hobbies o un proyecto específico. Cuando quieras pensar en algo, usa tu Zettelkasten.
Aumentar la intensidad. Necesitas una alta concentración y motivación para seguir de forma correcta y completa los pasos del método Zettelkasten. Si únicamente dedicas 15 minutos al día, es poco probable que llegues a ese nivel de intensidad. Aumenta el tiempo y la concentración en tus sesiones con tu Zettelkasten.
Comprender su verdadera naturaleza. ¿Por qué un Zettelkasten potencia tu pensamiento? Y viceversa, ¿por qué tu pensamiento potencia a tu Zettelkasten? Es cómodo aceptar que esto es simplemente es así. Pero, ¿por qué esto es así? No basta con saber que esto es cierto, encuentra tu propia respuesta a estas preguntas.
Empuja tu comprensión hacia la verdadera naturaleza de las cosas. Sal a buscar el fuego que te han prometido. Aunque sea únicamente para darte cuenta de que siempre lo habías tenido en tus manos.
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: ¿Te suena de algo? Hace poco hablaba sobre cómo me ayuda a encontrar conexiones inesperadas entre ideas. El fantasma aparece cuando, revisando tus notas, encuentras conexiones inesperadas y generas una nueva idea. En realidad, la idea siempre estuvo frente a ti, oculta y esperando a ser descubierta. Son "notas fantasma" que habitan en la caja de notas y solo hacen aparición cuando te sientas en la soledad frente a tu Zettelkasten y comienzas a leer y conectar. Por ejemplo, En busca de lo esencial y El placer de contemplar surgieron de notas fantasma. Simplemente me senté a releer mis notas y apareció la idea.
✍️ Te toca a ti: ¿Has comenzado a usar el método? Si lo usas, ¿has experimentado ya la sensación del fantasma en la caja?
💭 Cita del día: «El Zettelkasten ofrece posibilidades combinatorias que nunca se podrían haber planeado, previsto o concebido así». Niklas Luhmann.
¡Nos vemos pronto, cuídate y aprende mucho! 👋
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La nota original está en alemán. La traducción al español es mía a partir de la traducción al inglés que realizó Sascha Fast.
Encontré el ejemplo del cerebro en este artículo de Sascha y el ejemplo del ajedrez en un comentario de “autonomygaps” en ese mismo artículo.
Cuando digo “proceso privado” hago referencia al el escarabajo de Wittgenstein y la idea del lenguaje privado. Puedes leer más sobre esto en este artículo de Andrei Sukhovskii que combina la idea del escarabajo con el fantasma de la caja.
 | Una publicación invitada por
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Muchas gracias Álvaro por invitarme a colaborar contigo otra vez :-)
Ha sido un placer leer tu introducción y tus comentarios. Creo que aportan mucho valor al contextualizar y explicar la misma idea desde distintos puntos de vista. Me encanta el ajedrez; por eso utilicé el ejemplo del ajedrez para explicar el fantasma en la caja. En cambio, a ti te apasiona la naturaleza; por eso lo más intuitivo para tí fue utilizar el ejemplo del árbol y el bosque. Es increíble lo mucho que mostramos de <<nosotros>> mismos sin darnos cuenta cuando escribimos.
Y, al resto que leáis esta nota, os deseo la mejor de las suertes para encontrar al fantasma de la caja este Halloween :^)