¿Estamos solos en el universo?
Respondiendo a la paradoja de Fermi, la pregunta más grande la humanidad
🏷️ Categorías: Soledad, Matemáticas, Astronomía.
"El universo es un lugar demasiado grande. Si sólo estamos nosotros, parece un horrible desperdicio de espacio". Carl Sagan, Contact
Música para la carta de hoy:
Los Álamos, California, Estados Unidos, 1950.
Una tarde cualquiera en el ajetreado laboratorio de Los Álamos, Enrico Fermi, físico italiano, estaba conversando con algunos de sus compañeros. La conversación gravitaba entorno a un tema que ha fascinado siempre a la humanidad (y no solo a los físicos): la posibilidad de que haya vida en otros planetas.
La ciencia había avanzado a pasos agigantados y el sueño de viajar al espacio no parecía ya tan lejano. Mientras charlaban, Fermi lanzó una pregunta que dejó pensativo al resto del grupo: "¿Dónde están todos?"
Si el universo es tan vasto y antiguo, y la vida y la inteligencia no son fenómenos únicos de la Tierra, ¿por qué aún no hemos encontrado vida ahí afuera?
El Escenario Cósmico
Hay demasiados planetas como para que estemos solos.
Solo nuestra galaxia, la Vía Láctea, contiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas. Además, hay aproximadamente dos billones de galaxias únicamente en el universo observable, sí, solamente en el universo observable somos 1 planeta de entre 800 000 000 000 000 000 000 000, no está mal. Una gota en el mar.
Además, la física y química que hicieron surgir la vida son universales; así lo demuestran los aminoácidos encontrados en meteoritos del espacio interestelar (Iglesias-Groth, 2023).
Con una cantidad tan colosal de planetas es inevitable que exista vida en otro lugar.
La Ecuación de Drake
El astrónomo Frank Drake en 1961 trató de darle sentido a la paradoja de Fermi.
Hay muchos planetas, pero ¿cuántos son habitables? Diseñó una ecuación para estimar el número de civilizaciones de la Vía Láctea con las que podríamos comunicarnos. Se tuvieron 7 factores en cuenta:
Tasa de formación de estrellas
Fracción de esas estrellas formadas que tienen planetas
Fracción de esos planetas que podrían soportar vida
Fracción de esos planetas en los que surge la vida
Fracción de esos planetas donde surge vida y es inteligente
Fracción de esos con vida inteligente y con tecnología que podamos detectar
Tiempo durante el cual estas civilizaciones emiten señales detectables.
Con tantos planetas, alguno debe cumplir estos términos, ¿verdad? ¿verdad…?
Faltan datos. La dificultad de encontrar vida inteligente que se comunique puede ser muy alta o muy baja, no se puede saber con exactitud, aunque parece bastante raro...
Las 5 respuestas a la paradoja de Fermi
Estas son 5 hipótesis que responderían la pregunta de “¿Dónde están todos?”
Rareza de la Vida y la Inteligencia:
Quizá la vida inteligente es extremadamente rara.
Aunque las condiciones para la vida pueden estar presentes en muchos lugares, la transición de la materia inanimada a la vida y luego a la inteligencia avanzada podría ser un evento extremadamente improbable.
Esta es la Hipótesis de la Tierra Rara (Cramer, 2000).
Riesgo de autodestrucción:
Quizá se han (auto)destruido.
Otra posibilidad es que las civilizaciones tecnológicas tienden a autodestruirse antes de poder comunicarse o colonizar otras estrellas (Bostrom & Ćirković, 2012).
La guerra nuclear, el cambio climático, las pandemias y otros desastres autoinfligidos podrían limitar la longevidad de las civilizaciones avanzadas. Somos el mejor ejemplo.
Aislamiento Intencional:
Quizá no quieren comunicarse.
La ecuación de Drake calculaba la probabilidad de que otras civilizaciones inteligentes emitan señales, ¿y si no quieren emitirlas? Puede haber muchas civilizaciones pero deciden no interactuar por motivos como el miedo a amenazas o por no interferir en nuestro desarrollo.
Esta es la hipótesis del zoológico (Crawford & Schulze, 2023).
Invisibilidad Tecnológica:
Quizá no nos entendemos o no llegan los mensajes.
Si estas civilizaciones utilizan medios de comunicación no perceptibles con nuestra tecnología actual, simplemente no seríamos capaces de detectarlas. Otra posibilidad es que con lo vasto que es el universo, aún no hayan llegado sus señales ni hayamos recibido las suyas (Webb, 2002; Baum et al., 2011).
El Gran Filtro:
Quizá nadie llegó tan lejos.
En algún punto entre la formación de vida y llegar a una civilización capaz de colonizar el espacio existe un obstáculo casi insuperable (Hanson, 1998).
Podríamos ser los primeros seres en haber superado los obstáculos más grandes (llegar a la vida inteligente y tener tecnología) o podríamos ser los más lentos (todavía no somos capaces de colonizar planetas ni viajar rapidísimo).
La esperanza es lo último que se pierde
A pesar de la falta de evidencia de vida, la búsqueda continúa.
Programas como SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) utilizan radiotelescopios para buscar señales de radio provenientes de civilizaciones lejanas.
Además, las misiones espaciales, como el telescopio espacial Kepler y el más reciente James Webb, han descubierto miles de planetas, algunos con características muy prometedoras.
Explorar nuestro sistema solar también sigue siendo prioritario. Lugares como Marte, Europa (una luna de Júpiter) y Encélado (una luna de Saturno) son objetivos clave debido a la posible presencia de agua líquida.
Ojalá algún día perdamos el privilegio de ser el único planeta habitado para ser uno de tantos.
¿Y tú qué piensas, estamos tan solos? Me encantaría estar aún vivo el día que se descubra vida ahí afuera.
¡Hasta pronto! 🚀☄️
📚 Referencias
Baum, S. D., Haqq-Misra, J. D., & Domagal-Goldman, S. D. (2011). Would contact with extraterrestrials benefit or harm humanity? A scenario analysis. Acta Astronautica, 68(11-12), 2114-2129. https://doi.org/10.1016/j.actaastro.2010.10.012
Bostrom, N., & Ćirković, M. M. (2012). Global catastrophic risks. Oxford University Press.
Cramer, J. (2000). The" Rare Earth" Hypothesis.
Crawford, I. A., & Schulze-Makuch, D. (2023). Is the apparent absence of extraterrestrial technological civilizations down to the zoo hypothesis or nothing? Nature Astronomy. https://doi.org/10.1038/s41550-023-02134-2
Hanson, R. (1998, 15 septiembre). The great filter. https://mason.gmu.edu/~rhanson/greatfilter.html
Iglesias-Groth, S. (2023). A search for tryptophan in the gas of the IC 348 star cluster of the Perseus molecular cloud. Monthly Notices Of The Royal Astronomical Society, 523(2), 2876-2886. https://doi.org/10.1093/mnras/stad1535
Sagan, C. (2016). Contact. Simon and Schuster.
Powell, A. (2009, 7 mayo). Life in the universe? Almost certainly. Intelligence? Maybe not. Harvard Gazette. https://news.harvard.edu/gazette/story/2009/05/life-in-the-universe-almost-certainly-intelligence-maybe-not/
Webb, S. (2002). If the Universe Is Teeming with Aliens . . . WHERE IS EVERYBODY?: Fifty Solutions to the Fermi Paradox and the Problem of Extraterrestrial Life. Springer Science & Business Media.
Hola , algunas civilizaciones inteligentes habrá en todo el Universo.El principal problema es que se autodestruyan antes de tener contacto con nosotros.Creo que es la explicación más probable y casi la mejor ya que si són muy superiores a nosotros tecnologicamente será una Extinción de la Raza Humana.
¡Qué interesante! Me ha encantado. En especial, la cantidad de posibilidades expuestas.