La ignorancia es muy osada

Explicando el efecto Dunning-Kruger sobre el conocimiento y la confianza

🏷️ Categorías: Toma de decisiones y sesgos, Aprendizaje.

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6 de enero de 1995, 2:47 p.m., ciudad de Pittsburgh, Estados Unidos. Un sujeto atraca un banco con toda la cara restregada con zumo de limón.

Su nombre era McArthur Wheeler y creyó que restregarse zumo de limón por el rostro haría fuese invisible para las cámaras de vigilancia. Pensaba esto porque el zumo de limón funciona como tinta invisible en una hoja de papel. Estaba tan convencido de que su plan era perfecto que al culminar el atraco sonrió a las cámaras de vigilancia antes de irse (Sellars, 2023; Pittsburgh Post-Gazette, 1996; Centre Daily Times, 1996), total, ninguna cámara podría ser su rostro invisible.

Para sorpresa de Wheeler, la policía logró arrestarle sin esfuerzo en poco tiempo. Al ver las grabaciones de las cámaras, Wheeler dijo incrédulo: "¡Pero si me puse zumo!".

Desconcertados por la noticia el profesor David Dunning, investigó junto con Justin Kruger a sujetos similares (Morris, 2017). Llegaron a la conclusión de que las personas con poca habilidad en un algo, tienden paradójicamente a sobrestimarse.

El efecto Dunning-Kruger

Veámoslo con un gráfico, fíjate en los puntos rojos:

• Punto 1: Conforme aprendemos algo nuevo, ganamos mucha confianza porque sentimos que avanzamos rápido. No obstante, somos tan ignorantes que ni somos conscientes de lo poco que sabemos. Tenemos una falsa ilusión de competencia.

• Punto 2: Quienes siguen aprendiendo, rápidamente ven lo complejo del tema y su confianza se desploma. Un golpe de realidad que te hace cuestionar tus conocimientos.

• Punto 3: A más aprendemos, más nos damos cuenta de que eramos aprendices y no maestros. Muchos abandonan aquí por lo abrumador que les parece el camino hacia la sabiduría.

• Punto 4: Solo si perseveramos podremos recuperar la confianza mientras aprendemos. Al final, seremos expertos y estaremos casi tan confiados de nuestra capacidad como justo después de comenzar, cuando eramos ignorantes.

Es decir, si un ignorante, un estudiante y un experto debatiesen sobre un tema:

• El ignorante hablaría con mucha confianza, expresaría sus opiniones de forma muy contundente y sin dudas.

• El estudiante sabe más que el ignorante, pero no confía en sus conocimientos y se siente abrumado por la confianza que irradia el ignorante.

• El experto tiene confianza y aporta un punto de vista valioso, aunque expresa con precaución, matices y reflexiona sobre lo complejo del asunto.

A ojos de personas inexpertas, el ignorante parece estar al mismo nivel que el experto, y si el experto no le rebate, hasta parece que sabe más. A mi juicio, lo más peligroso es que el ignorante pueda convertirse en un líder solo por su osadía.

Entrena tu actitud crítica, no compres ideas de nadie por muy bien que suenen.

Ejemplos surrealistas del efecto Dunning-Kruger

Todo el mundo conduce genial

El 93% de los estadounidenses piensan que son mejores conductores que el promedio (Svenson, 1981). (Lo que es matemáticamente imposible, un 43% de estadounidenses no son conscientes de lo mal que conducen). Los suecos son más conscientes de esto, solo el 69% cree conducir mejor que la media.

¿Será casualidad? Pues no, otro estudio confirma lo mismo (McCormick et al., 1986).

Esto podría explicar porque las campañas de seguridad vial son tan poco efectivas. Los conductores pensarán: “¿Por qué debería yo prestar atención a la información sobre seguridad vial? Un conductor responsable, fiable y seguro como yo no necesita que le recuerden cómo conducir, eso es para todo ese montón de conductores torpes de menor categoría que inundan las carreteras”

Así está el nivel.

Todo el mundo es el más sano de su grupo

Se pidió a las personas comparasen sus hábitos se vida con los de sus amigos. La mayoría de los participantes afirmaban tener hábitos más saludables que la media de sus compañeros y que a futuro seguiría siendo así (Hoorens & Harris, 1998).

Así de osados somos.

Todo el mundo tiene mejor memoria que los de su edad

Se les pidió a personas de 65 años que comparasen su memoria actual con la que tenían de jóvenes. Todos afirmaron haber perdido memoria. Luego se les preguntó si su memoria era mejor que la de otros de su misma edad y la mayoría afirmaba tener mejor memoria que la media (Schmidt et al., 1999).

Se habrán olvidado de muchas cosas, pero no de confiar en ellos mismos.

Otros ejemplos absurdos:

• La mayoría creen que sus acciones son más justas que las del resto de personas (Liebrand et al., 1986).

• La mayoría creen que tendrán mejores pronósticos de salud a futuro que la media de su entorno (Weinstein, 1980).

• La mayoría creen que son más populares y tienen más amigos que la media de su círculo social (Zuckerman & Jost, 2001).

• El 70% de los estudiantes creen que son mejores líderes que la media, el 85% cree que sabe socializar mejor que la media y el 25% cree que son del 1% que mejor socializa (Alicke et al., 2005). Lo repito, el 25% cree estar en el 1%. De risa.

¿Por qué sucede?

Una mezcla de poca autocrítica, dificultad para compararse y falta de datos.

Las personas incompetentes no solo son malas en la tarea, sino que son incapaces de evaluar su rendimiento correctamente. Esto les lleva a sobrestimar sus capacidades. (McIntosh et al., 2019). Peor aún si no hay siquiera forma fácil de compararse con el rendimiento del resto (Mazor & Fleming, 2021).

Eso es lo que pasaba con los conductores y las campañas de seguridad vial.

Un poco de Sócrates no viene mal

Como siempre, volvemos a la sabiduría griega, fuente inagotable de sabiduría.

Sócrates, quien fue maestro de Platón y uno de los filósofos más trascendentales de la historia afirmaba que él, en realidad, sabía más bien poco y que aprendía de los demás. Mira algunas de sus frases, su sencillez y ganas por aprender me inspiran.

—y ahora no sé qué es la virtud; tú quizás lo sabías antes de hablar conmigo, pero ahora eres ciertamente igual a mi, uno que no sabe. (Diálogo de Menón).

—Yo no sé nada más que algo insignificante: simplemente recibo el argumento de un sabio y lo trato en su justa medida (Diálogo de Teeteto)

Leonidas Drosis, (2013). Academia Modern, Atenas, Grecia.

Esa es justo la mentalidad.

Me pasó cuando terminé mi carrera universitaria: Me creía un experto, pero rápidamente se me quitó la tontería. Al entrar a la maestría me di cuenta de lo poco que sabía. Ahora se bastante, pero sigo por debajo de profesores y demás expertos.

Nunca termina el camino a la sabiduría

💭 Te toca a ti: ¿Te ha pasado alguna vez que creías saber mucho y luego de diste un golpe de realidad al ver que no era así?

✍️ Cita del día: "No conocer el alcance de tu propia ignorancia forma parte de la condición humana. El problema es que lo vemos en otras personas y no lo vemos en nosotros mismos. David Dunning

Gracias por leerme 🙏, nos vemos pronto 👋.

Referencias 📚

1. Centre Daily Times. (1996, 7 enero). Newspapers.com https://www.newspapers.com/article/centre-daily-times-lemon-juice-didnt-wo/111378933/

2. Hoorens, V., & Harris, P. (1998). Distortions in reports of health behaviors: The time span effect and illusory supefuority. Psychology & Health, 13(3), 451-466. https://doi.org/10.1080/08870449808407303

3. Liebrand, W. B., Messick, D. M., & Wolters, F. J. (1986). Why we are fairer than others: A cross-cultural replication and extension. Journal Of Experimental Social Psychology, 22(6), 590-604. https://doi.org/10.1016/0022-1031(86)90052-1

4. Mazor, M., & Fleming, S. M. (2021). The Dunning-Kruger effect revisited. Nature Human Behaviour, 5(6), 677-678. https://doi.org/10.1038/s41562-021-01101-z

5. McCormick, I. A., Walkey, F. H., & Green, D. E. (1986). Comparative perceptions of driver ability— A confirmation and expansion. Accident Analysis And Prevention, 18(3), 205-208. https://doi.org/10.1016/0001-4575(86)90004-7

6. McIntosh, R. D., Fowler, E. A., Lyu, T., & Della Sala, S. (2019). Wise up: Clarifying the role of metacognition in the Dunning-Kruger effect. Journal Of Experimental Psychology. General, 148(11), 1882-1897. https://doi.org/10.1037/xge0000579

7. Morris, E. (2017, 14 agosto). The Anosognosic’s Dilemma: Something’s Wrong but You’ll Never Know What It Is (Part 1). Opinionator. https://archive.nytimes.com/opinionator.blogs.nytimes.com/2010/06/20/the-anosognosics-dilemma-1/

8. Pittsburgh Post-Gazette. (1996, 21 marzo). Newspapers.com. https://www.newspapers.com/article/pittsburgh-post-gazette-dumb1/73185038/

9. Platón. Diálogo de Menón.

10. Platón. Diálogo de Teeteto.

11. Resnick, B. (2019, 26 junio). An expert on human blind spots gives advice on how to think. Vox. https://www.vox.com/science-and-health/2019/1/31/18200497/dunning-kruger-effect-explained-trump

12. Schmidt, I. W., Berg, I. J., & Deelman, B. G. (1999). Illusory Superiority in Self-Reported Memory of Older Adults. Neuropsychology, Development, And Cognition. Section B, Aging, Neuropsychology And Cognition/Aging, Neuropsychology And Cognition, 6(4), 288-301. https://doi.org/10.1076/1382-5585(199912)06:04;1-b;ft288

13. Socrates, de Leonidas Drosis (2013), Academia de Atenas, Grecia - Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Socrates_by_Leonidas_Drosis,_Athens_-_Academy_of_Athens.JPG

14. Svenson, O. (1981). Are we all less risky and more skillful than our fellow drivers? Acta Psychologica, 47(2), 143-148. https://doi.org/10.1016/0001-6918(81)90005-6

15. Weinstein, N. D. (1980). Unrealistic optimism about future life events. Journal Of Personality And Social Psychology, 39(5), 806-820. https://doi.org/10.1037/0022-3514.39.5.806

16. Zuckerman, E. W., & Jost, J. T. (2001). What Makes You Think You’re so Popular? Self-Evaluation Maintenance and the Subjective Side of the «Friendship Paradox». Social Psychology Quarterly, 64(3), 207. https://doi.org/10.2307/3090112