Abandonar no siempre es rendirse
Hay 4 razones para soltar, y cada una exige una respuesta distinta
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Una de las decisiones más duras en la vida es decidir si seguir o abandonar.
La perseverancia es clave, sin duda. Casi todo lo que nos importa en la vida nos hace pasar por momentos de duda, frustración y días en los sentimos que nada avanza. En esos momentos, seguir adelante pese a todo suele marcar la diferencia para el éxito.
Pero ojo, este "nunca te rindas" puede jugar en tu contra.
Saber cuándo abandonar es necesario para triunfar. Hay que saber cuándo soltar lo que no funciona y ajustar el rumbo. La cuestión, entonces, no es solo cómo seguir adelante venga lo que venga. La otra gran cuestión, a menudo ignorada, es saber cuándo retirarse o maniobrar a tiempo.
Una manera útil de entenderlo es separar los motivos de retirada en 4 tipos.
Retirada vital
Retirada táctica
Retirada estratégica
Retirada situacional
Cada tipo de retirada señala un problema diferente por el que merece la pena retirarse y, por eso, exige una solución distinta para encontrar tu nuevo camino.
Veámoslo punto por punto.
1. Retirada vital: El problema es el “por qué”
Este primer tipo surge cuando el objetivo que perseguimos se vuelve dudoso.
Son motivos de abandono con explicación profunda, tienen que ver con la dirección que quieres para tu vida. Por ejemplo, Gandhi se formó como abogado y pudo haber seguido una trayectoria profesional excelente y luchar por los derechos desde su profesión de abogado. Sin embargo, sus vivencias en Sudáfrica le hicieron ver que ese camino ya no respondía a lo que quería lograr. Él quería movilizar a las personas por la lucha de sus derechos desde la calle y no hacerlo desde un despacho (Tidrick, 2006).
A partir de ahí, tomó otro rumbo y llegó a ser quien hoy conocemos.
Lo importante de la historia es que Gandhi dejó de orientar su vida alrededor de una trayectoria socialmente válida para ponerla al servicio de una convicción moral más profunda. No se limitó a luchar por los derechos de la forma convencional. Decidió pasar a la acción hablando con la gente de a pie y manifestándose.
Eso es una retirada vital.
Vivir en una trayectoria que quizá funciona para la sociedad, pero no encaja contigo por dentro. En esos casos, retirarse sirve para ir hacia la vida que quieres para ti.
Cómo afrontar una retirada vital
Una retirada vital es un problema de por qué. Tu dirección de vida no está alineada con las acciones que llevas a cabo.
Haz balance vital: Pocos se detienen a pensar con honestidad qué quieren para sus vidas. Sin embargo, cuando no lo haces, es fácil terminar persiguiendo metas ajenas: las de tu familia, tu entorno, tu sector, tu sociedad o tu época.
Define lo no negociable: Esto te dará la visión. Puedes cambiar de formato, de industria, de modelo o de herramienta. Lo importante es no perder de vista el núcleo de lo que quieres construir. Gandhi quería luchar por los derechos, pero desde otro camino. Abandonar la lucha por los derechos no era negociable.
Soporta la crítica: Cuando dejas de seguir el guion esperado, la crítica aparece. De todos modos, la desaprobación ajena no es una señal de que tu dirección esté equivocada. A veces solo indica que no está acorde a las expectativas ajenas.
Vamos a por el segundo tipo.
2. Retirada táctica: el problema es el “cómo”
El segundo tipo de retirada surge cuando falla la ejecución.
Son errores de sistema, de cómo se hacen las cosas. Quizá vas en la dirección correcta, pero esa no es la forma de avanzar. James Dyson es un buen ejemplo. Su idea era buena: diseñar una aspiradora que no perdiera potencia de succión como ocurría con los modelos tradicionales de bolsa. El problema estaba en el cómo.
Dyson pasó años construyendo prototipo tras prototipo (Martí, 2023).
Antes de dar con una versión que funcionara, hizo 5127 prototipos. Jamás cambió de sueño, siguió fiel a lo que quería lograr durante años, lo que le fallaba era el “cómo” crear una aspiradora. Tras muchos, muchos intentos, obtuvo la respuesta esperada.
Eso es una retirada táctica: cambiamos de camino porque falla el método.
Es retirarse de una forma de hacer las cosas para explorar otras posibilidades.
Cómo afrontar una retirada táctica
Documenta el proceso: Si algo depende solo de tu memoria, tu energía o tu improvisación, es probable que sea un error. Los buenos resultados casi siempre se sostienen sobre buenos sistemas que permiten aprender y mejorar.
Mide lo que importa: Si no haces seguimiento, no sabrás qué parte del proceso funciona y cuál no. Mucha gente cree que tiene un problema cuando en realidad tiene otro muy distinto. No puedes confiar en impresiones, necesitas datos reales.
Ajusta: Todo puede cambiar, lo que funcionó hace un año puede no servir ahora. Necesitas observar los datos cada cierto tiempo para ajustar errores y explorar nuevas posibilidades.
Si quieres entender todo este proceso de mejora continua en detalle, échale un vistazo a este artículo en el que analizamos como un legendario maestro de sushi explica cómo dominar cualquier habilidad.
3. Retirada estratégica: el problema es el “qué”
El tercer tipo de retirada aparece cuando apuestas por un enfoque equivocado.
Es lo que quieres lograr y sabes cómo hacerlo, pero ese plan no te llevará a buenos resultados. Netflix ilustra bien esta idea. Durante sus primeros años, construyó un negocio sólido alrededor del alquiler y envío de DVD por correo. Funcionaba de maravilla, pero a medida que internet mejoró y los hábitos de la sociedad cambiaron, quedó obsoleto y el negocio se hundiría a largo plazo (Sorenson, 2013).
La empresa no abandonó su objetivo: ofrecer a la gente películas de forma cómoda.
Lo que cambió fue la estrategia. En 2007, Netflix apostó por la emisión en directo a través de internet. Después vinieron más transformaciones, pero el giro decisivo fue entender que podían hacer lo mismo que sabían hacer, pero con otro sistema.
Cambiaron el correo por internet.
Eso es una retirada estratégica: necesitas cambiar el sistema sobre el que trabajas.
Por si hay dudas, la diferencia entre retirada táctica y estrategia es simple, verás:
Táctica: Nos referimos a cómo hacemos las cosas para lograr objetivos.
Estrategia: Nos referimos a cómo dirigimos o gestionamos un plan o asunto.
Dyson tenía claro el objetivo de lograr un mejor diseño de aspiradora, pero no sabía bien cómo llegar allí. Había que cambiar la forma de hacer aspiradoras.
En Netflix tenían claro el objetivo de ofrecer películas, pero su gestión por correo empezó a ser menos rentable. Había que cambiar la gestión, pero no las películas.
Cómo afrontar una retirada estratégica
Prueba pronto: Muchas ideas parecen brillantes en el papel, no así en la realidad. Cuanto antes pruebes esa nueva forma de gestionarte para tu objetivo, antes te podrás anticipar a las futuras consecuencias de no haber cambiado.
Prueba barato: Probar nuevas estrategias a bajo coste es de lo mejor que puedes hacer, porque además de ahorrar tiempo, ahorrarás recursos. Haz experimentos con diseños mínimos viables, planes sencillos para ver su rendimiento.
A veces, eres bueno en algo, pero hay que renovarse para no quedarse atrás.
4. Retirada situacional: el problema es el “dónde”
Hay un cuarto tipo de retirada que muchos ignoran y me parece indispensable.
A veces, el problema está en las circunstancias o las condiciones de partida. En factores que no dependen de ti. En situaciones adversas que cambian por completo lo que puedes hacer, aunque hayas hecho las cosas bien.
Pienso en un amigo mío de la infancia al que siempre le encantó el vóley.
Desde pequeño soñó con llegar a ser jugador profesional. Entrenó duro por años, cuidó su dieta, invirtió tiempo y dinero, incluso se mudó para poder formarse en donde el vóley está al máximo nivel en España. Ha logrado un desempeño excelente siendo joven. Es un jugador con buen pronóstico, que ya ha competido con jugadores de primera división española y equipos internacionales de gran nivel.
Sin embargo, en su mejor momento empezó a notar molestias en la rodilla.
Tras varias revisiones, los médicos le dijeron que sufría un grave desgaste en el cartílago. La recomendación era muy cruda: si quería evitar consecuencias mucho peores en el futuro, debía bajar la intensidad y renunciar a la competición de alto nivel.
Aquí no falló ni el esfuerzo, ni el conocimiento, ni la dirección vital.
Falló algo que no es común a esa edad. Justo él desarrolló, siendo muy joven y de forma grave, un problema que otros jugadores profesionales de vóley quizá nunca llegan a tener, o solo sufren al final de su vida deportiva siendo ya jugadores de élite.
Eso es una retirada situacional.
La dura realidad es que la vida no reparte las mismas cartas para todos. En esos casos, retirarse es aceptar la realidad, cuidar lo que todavía puede salvarse y buscar una nueva manera de ir a por el mismo objetivo o reconducirte a otro camino.
Cómo afrontar una retirada situacional
Acepta el límite real: Hay casos en los que un límite, evento o problema nos impide avanzar e insistir solo empeora las cosas. Hay que aceptar el límite y buscar otras alternativas vinculadas o no al objetivo inicial.
Recordar que no es algo personal: En este tipo de retiradas se siente una terrible impotencia porque sí estaba alineado con nosotros este objetivo, quizá sabías muy bien cómo hacerlo y casi seguro tenías una buena gestión para lograr ese objetivo. Sin embargo, una fuerza mayor te obliga a retirarte sin remedio.
Este tipo de retirada merece mucha más atención de la que suele recibir.
La edad, el lugar de nacimiento, el nivel de ingresos, el acceso a la educación, el sexo, la genética, los accidentes y muchos más factores definen las posibilidades de una persona para lograr sus metas. Ahí fuera hay gente maravillosa, trabajadora y muy capaz que no recibe las oportunidades que otros ganan fácil o dar por hecho.
Eso siempre hay que recordarlo.
La pregunta correcta
Cuando algo no funciona, muchas se preguntan: “¿Debería abandonar?”
Casi nunca es la mejor pregunta. En su lugar, pregúntate: “¿Qué retirada necesito?”
¿Es una retirada vital? Entonces necesitas replantear la dirección.
¿Es una retirada táctica? Entonces necesitas cambiar cómo actúas.
¿Es una retirada estratégica? Entonces necesitas cambiar la organización.
¿Es una retirada situacional? Entonces necesitas reconocer las limitaciones de la situación sin confundirlas con falta de valor personal. Toca reconducir tu camino.
No todos los motivos para abandonar significan lo mismo.
Y no todos se corrigen de la misma manera.
Quizá solo necesitas retirarte a tiempo para encontrar un camino mejor.
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✍️ Te toca a ti: ¿Alguna vez has tenido que enfrentar una grave retirada en tu vida? ¿De qué tipo fue? Cuando hablé de esto con mi amigo jugador de vóley, me devolvió la pregunta. “¿Y qué harías tú si te dicen los médicos que no puedes volver a escribir?” Su pregunta me hizo pensar mucho y creo que mantendría vivo el proyecto de Jardín Mental, a través del podcast o el video.
💭 Cita del día: «Debemos estar dispuestos a soltar la vida que planeamos para poder vivir la que nos está esperando.» — Joseph Campbell, Reflections on the Art of Living
¡Nos vemos en la próxima, cuídate mucho! 👋
Extraordinario artículo Álvaro, muchas felicidades! siempre aprendo algo nuevo en tus escritos!, un abrazo!
Qué buen post! Eso nos enseña a no necesariamente abandonar nuestros objetivos, si no dirigirlos de varias maneras conforme a nuestra situación, fantástico 🥹