El negocio de la negatividad: Por qué los titulares son cada vez más oscuros
La transformación de los titulares de noticias en las últimas décadas
🏷️ Categorías: Toma de decisiones y sesgos, Atención.
¿No te pasa que tras ver noticias te sientes desanimado, peor que antes?
Abres el periódico, o más comúnmente, Twitter, Facebook, Instagram. Lees un titular. No necesitas ni entrar a la noticia completa, solo el titular ya te dejó con un nudo en el estómago. Una mezcla de tristeza, rabia y miedo. Esto cada vez más habitual…
Y no es casualidad.
En las últimas décadas, los titulares han cambiado drásticamente: ya no son resúmenes, sino disparadores emocionales. Y lo más preocupante: casi siempre de emociones negativas. Si viste cómo las noticias son cada vez más morbosas, violentas y cargadas de miedo e ira, hoy sabrás por qué pasa, qué intenciones hay detrás y cómo nos está afectando psicológicamente.
¿Cuál era la función de un titular?
Tradicionalmente, un titular tenía 2 objetivos claros:
Resumir el contenido del artículo.
Atraer la atención del lector.
Pero hoy esa primera función está en crisis. Los estudios han demostrado que los titulares ya rara vez expresan fielmente la noticia. Se limitan a simplificar el mensaje de forma absurda, exagerar la noticia o simplemente engañar.
Lo que queda es la otra mitad de la fórmula: atraer la atención a toda costa.
Y en la economía digital, atención significa dinero.
Aquí comienza el auge de la negatividad…
El auge de la negatividad
Un análisis de más de 23 millones de titulares da respuestas claras.
Rozado et al., (2022) llevaron a cabo un enorme estudio sobre el estilo de comunicación de los titulares de los principales medios de comunicación de Estados Unidos en las dos últimas décadas. Esto fue lo que encontraron:
Desde el año 2000, los titulares son cada vez más negativos.
Las emociones predominantes son ira, miedo, asco y tristeza.
Los titulares neutrales, centrados en hechos y cifras, han caído en picado.
El cambio es transversal: afecta a medios de toda ideología y tipo de noticia.
Los titulares que evocan miedo aumentaron un 150%, y los de ira, más de un 100%.
Cómo la emoción se convirtió en negocio
Sí, más negatividad, pero… ¿Por qué los titulares son cada vez más negativos?
Los estudios demuestran que el contenido cargado de emoción se comparte y se comenta mucho más. En Twitter, cada palabra emocional dispara la probabilidad de ser compartido en un 20% (Rozado et al., 2022). Y las noticias falsas cargadas de emoción se difunden más rápido que las verdaderas solo por ser aún más impactantes.
2009 fue el año que lo cambió todo.
En 2009, Facebook introdujo el botón Me gusta y Twitter el de Retuitear (Rozado et al., 2022). Desde ahí, los medios probaron con todo tipo de titulares y recopilaron datos de millones de usuarios para encontrar fórmulas y palabras que retengan tu atención.
El resultado es lo que ves cada día: la negatividad vende más.
El nuevo consumo: las noticias accidentales
Hoy las noticias ya ni las buscamos, nos encuentran a través de algoritmos.
Todas las redes que uses (Facebook, Twitter, YouTube, TikTok) usan algoritmos que recopilan todo tipo de información sobre tu uso de la aplicación, de modo que la aplicación sabe tus preferencias para recomendarte contenido (Ifantidou, 2008).
En este contexto, las noticias las encontramos accidentalmente entre vídeos y fotos.
Debido a cómo las nuevas generaciones ven noticias, el titular lo es todo. Un titular corto y una imagen provocadora será todo lo que veas antes de decidir en 1 segundo si seguir deslizando con tu dedo o entrar a ver más (Mousoulidou et al., 2024).
Para captar tu atención en ese entorno saturado de estímulos, el titular debe ser:
Corto.
Simple.
Emocional.
Negativo.
Así es como la superficialidad y la emoción se han vuelto la nueva norma.
El impacto psicológico de los titulares negativos
Los efectos en nuestra mente son claros:
Los titulares negativos generan fuertes emociones sin siquiera leer la noticia.
Las emociones más frecuentes son tristeza, miedo e ira en ese orden.
La exposición constante daña nuestro bienestar y afecta al razonamiento.
La curiosidad se mantiene alta en titulares negativos, no nos generan repulsión, al revés, la gran mayoría de personas siente intriga hacia los hechos grotescos.
El problema es que esta estrategia económica tiene perjuicios en los usuarios, ya que distorsiona la percepción del mundo: guerras, crímenes y desastres aparecen sobredimensionados a causa de la heurística de disponibilidad.
El resultado: una visión más oscura de la realidad.
No necesariamente vivimos en un mundo peor…
Sino en uno donde la negatividad es más rentable.
La gran tarea del siglo XXI no es informarse es proteger nuestra mente de esta dieta diaria de negatividad. Porque lo que consumimos cada día no son solo noticias. Son las lentes a través de las que vemos el mundo y hacemos nuestra propia vida.
Cuida tu dieta mental, nada más que decir.
¿Sigues con curiosidad? Aquí van 3 artículos para reflexionar
Deja de ver las noticias: Reflexiones del ruido y la búsqueda de profundidad
Cómo la heurística de disponibilidad distorsiona nuestra percepción
El día en que no hubo noticias: El verdadero coste de informarse
✍️ Te toca a ti: ¿Estás eligiendo intencionalmente la información que lees o son los algoritmos y los titulares los que deciden por ti?
💭 Cita del día: “El miedo y la esperanza son los fundamentos de la superstición, y no hay medio más eficaz para gobernar a la masa que la superstición.” — Baruj Spinoza. Tratado teológico-político.
¡Nos vemos en la próxima! 👋
Referencias 📚
Ifantidou, E. (2008). Newspaper headlines and relevance: Ad hoc concepts in ad hoc contexts. Journal Of Pragmatics, 41(4), 699-720. URL
Mousoulidou, M., Taxitari, L., & Christodoulou, A. (2024). Social Media News Headlines and Their Influence on Well-Being: Emotional States, Emotion Regulation, and Resilience. European Journal Of Investigation In Health Psychology And Education, 14(6), 1647-1665. URL
Rozado, D., Hughes, R., & Halberstadt, J. (2022). Longitudinal analysis of sentiment and emotion in news media headlines using automated labelling with Transformer language models. PLoS ONE, 17(10). URL
Es evidente que esta dinámica ha provocado una dieta absoluta de noticias en muchos de nosotros, al punto de generar desinformación por repulsión a estas emociones (tristeza, enojo e ira).
Recuerden: “un mundo apaciguado y desinformado es maleablemente reprimido”.
Me ha pasado mil veces lo de leer solo el titular y quedarme peor de lo que estaba. Creo que lo más peligroso es que acabas normalizando ese estado de alerta constante, como si fuera lo habitual. Muy buena reflexión Álvaro