Leonardo da Vinci: Los impresionantes cuadernos de un genio
Notas de gigantes - Número 4
Te doy la bienvenida a Jardín Mental. La siguiente carta es parte de nuestra colección "Notas de gigantes", en la que exploramos los pensamientos de las grandes mentes de la humanidad.
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🏷️ Categorías: Biología, Matemáticas, Arte, Historia.
En 1487, en su taller de Milán, Leonardo da Vinci leía con avidez sus anotaciones.
Leía sus apuntes del libro De architectura del arquitecto romano Marco Vitruvio. En uno de los pasajes del libro, su autor enunció las proporciones matemáticas ideales del cuerpo humano. Esa idea había obsesionado a los pensadores durante siglos, la proporción perfecta, símbolo de la unión del ser humano, matemática y cosmos.
Fueron muchas las mentes que buscaron encontrar esa soñada proporción.
Pero no fue otro que Leonardo quien logró dar vida a la idea.
Que haya pasado a la historia no es casualidad.
Más allá de la simetría, el Hombre de Vitruvio es la metáfora de la mente renacentista. En su época, se veía al humano como un ser ilimitado capaz de cultivar sus habilidades al máximo nivel en todas las disciplinas a la vez. Esa es la razón del gran florecimiento cultural y la aparición de polímatas en esta época.
Esto es justamente el Hombre de Vitruvio, la representación máxima de esa unión.
Pero esto es solo uno de los muchos dibujos de sus cuadernos, que son, sin ninguna duda, una ventana privilegiada a la mente de enorme genio.
Sumerjámonos a fondo entre sus hojas para descubrir todos sus misterios…
Una misteriosa forma de escribir y una mente inquieta
El propio dibujo del Hombre de Vitruvio tiene anotaciones arriba y abajo del boceto donde se ve este misterio. Los historiadores se quedaron perplejos al ver que Leonardo escribía al revés, es decir, de derecha a izquierda y con las letras invertidas.
¿A qué se debe?
El hallazgo generó especulaciones, pero se cree que pudo ser para proteger sus ideas o porque se sentía más cómodo puesto que él era zurdo y a menudo manchaba sus apuntes al pasar la mano mientras escribía a la manera convencional (Jones, 2012).
Una de las muchas características que le hacían ser único.
Anatomía al detalle
Leonardo dibujaba con una precisión y nivel de detalle que asombran.
Diseccionó cadáveres para comprender el cuerpo humano, una práctica que en su época tabú y tenía un estatus legal controvertido, pero aún así lo hizo para saciar su curiosidad por aprender. Sus dibujos parecen sacados de libros de medicina actuales.
Mi dibujo favorito es el del corazón humano, donde identificó la función de la válvula aórtica más de 300 años antes de que la ciencia moderna lo confirmase.
Entorno al año 1510, Leonardo trabajaba en el Hospital de Santa Maria Nuova en Florencia. Allí aprovechaba las noches para diseccionar cuerpos y descubrir sus misterios. Un día diseccionó el cadáver de un anciano que afirmaba haber estado en buen estado de salud antes de acudir al hospital (Keele, 2014).
Allí, iluminado por la luz de una lámpara de aceite, diseccionó diseccionó su cuerpo.
Hizo un hallazgo revolucionario, estudió por primera vez una obstrucción coronaria, la primera descripción documentada de este fenómeno.
«Este anciano, pocas horas antes de morir, me dijo que tenía más de cien años y que no sentía en su cuerpo más mal que debilidad. Sentado en su cama del hospital, sin ningún movimiento ni otra señal de percance, pasó de esta vida. Le hice una anatomía para ver la causa de tan dulce muerte» (Perloff, 2013).
— Leonardo da Vinci
Ingeniería adelantada a su tiempo
Leonardo observaba con meticulosidad pero también creaba con gran ingenio.
Influenciado por su estudio sobre las aves, soñó con volar y diseñó máquinas que podrían haberlo hecho realidad, pero en su época no había tecnología para materializar todo lo que su mente fue capaz de imaginar. Entre sus anotaciones hay esquemas de lo que hoy es un helicóptero, un ala delta, armamento militar e infinidad más de mecanismos para todo tipo de usos.
Esta máquina servía para pasar sobre los fosos y subir a la muralla protegido.
Este traje permitiría a las personas batir alas como un pájaro.
Arte impecable
Ya conoces La Gioconda, pero ¿sabes la historia detrás de este cuadro suyo?
3 años le tomó prepararse.
Durante tu preparación, anotó todo tipo de información y revisó sus apuntes de anatomía, analizando gestos humanos y pidiendo a personas que posasen para él. Gracias a su conocimiento holístico aplicó lo que sabía de anatomía al arte.
“Antes de pintar una figura, estudiaba primero su naturaleza y su aspecto. Cuando veía algo que podía servirle, lo dibujaba a lápiz en el cuadernillo de apuntes que siempre llevaba. Este proceso lo repetía tantas veces como creyese necesario para dar forma a la obra que tenía en mente” (Friedenthal, 1960).
— Giambattista Giraldi (escritor y filósofo italiano) hablando sobre da Vinci
La inspiración no llega por casualidad. Se cultiva con cada observación, con cada aprendizaje, con cada anotación. Si alguien se acercó al sueño renacentista de abarcar todo el conocimiento y dominar todas las habilidades, ese fue Leonardo da Vinci.
Notas sobre este gigante
Lleva siempre algo para tomar notas: Anota cualquier idea, por pequeña que sea. A menudo, surgen conexiones inesperadas que resultan en grandes ideas.
Que tu curiosidad no tenga límites: No restrinjas tu aprendizaje a un solo tema. Explora todo lo que despierte tu interés, de la combinación surge la inspiración.
Visualiza tus pensamientos: Usa diagramas, dibujos y mapas mentales para dar forma a tus ideas Una imagen vale más que mil palabras.
No temas la perfección: Leonardo no terminó muchos dibujos y obras. Lo importante es el proceso de aprendizaje que realizas página tras página.
Los cuadernos de da Vinci nos recuerdan que con dedicación y curiosidad podemos sacar afuera el enorme potencial que llevamos dentro. No dejes nunca de aprender.
Se polímata.
✍️ Te toca a ti: ¿Qué es lo que más te impactó sobre tu cuaderno? Me sorprendió que se atreviese a diseccionar cuerpos solo por curiosidad en la noche. Hay tanto que hablar de este gigante que me costó hacer una selección. Admirable.
💭 Cita del día: “El placer más noble es el de comprender” Leonardo da Vinci.
¡Nos vemos en la próxima! 👋
Referencias 📚
Capra, F. (2008). The Science of Leonardo: Inside the Mind of the Great Genius of the Renaissance. National Geographic Books.
Friedenthal, R. (1960). Leonardo da Vinci : a pictorial biography.
Keele, K. D. (2014). Leonardo Da Vinci’s Elements of the Science of Man.
Jones, R. (2012). Leonardo da Vinci: anatomist. URL
Perloff, J. K. (2013). Human Dissection and the Science and Art of Leonardo da Vinci. The American Journal Of Cardiology, 111(5), 775-777. URL
The Notebooks of Leonardo Da Vinci (2020). Project Gutenberg. URL
Wallace, R. (1966). World of Leonardo: 1452-1519.
De los mejores personajes de nuestra historia. Súper recomendable la biografía escrita por Walter Isaacson, gracias por el artículo Álvaro! 📚
Uno de mis propósitos para 2025 será ser un poco más polímata.