El experimento del perro psíquico
Una historia sobre el poder de nuestras creencias
🏷️ Categorías: Toma de decisiones y sesgos.
Hola, ¿qué tal estás? espero que bien. Hoy quería contarte algo diferente, la peculiar historia del perro psíquico, un experimento psicológico que tuvo como objetivo estudiar las habilidades paranormales de una mascota aparentemente normal de una mujer común de un barrio cualquiera de Inglaterra. ¿Intrigante verdad? Al final de la historia te contaré las razones psicológicas que hay detrás de estas habilidades paranormales, pero vayamos al grano, ¡estoy deseando que veamos qué sucedió!
La historia del perro psíquico
Todo comenzó en noviembre de 1994, en un tranquilo vecindario en el noroeste de Inglaterra, en donde vivía Pam Smart junto a su fiel compañero, Jaytee, un encantador perro terrier mestizo. Desde que Jaytee llegó a su vida siendo apenas un cachorro, Pam notó algo extraordinario en su comportamiento: parecía tener una conexión especial, casi mágica, con ella.
Había un hecho peculiar, cada vez que Pam iba a regresar a casa después de un día de trabajo o de una salida cualquiera, Jaytee se volvía inquieto y ansioso, como si supiera que ella estaba a punto de llegar. Los padres de Pam, con quienes vivía, aseguraban de igual modo que el perro se volvía inquieto y corría a sentarse y esperar a Pam regresar. Lo más sorprendente era que, incluso cuando Pam estaba a kilómetros de distancia, Jaytee parecía anticipar su regreso, dirigiéndose a la ventana cuando Pam estaba ya cerca de casa.
Estos momentos se convirtieron en una rutina reconfortante para Pam, que podía sentir el cariño que Jaytee tenía hacia ella, pero también era un misterio intrigante. ¿Cómo era posible que Jaytee supiera cuándo regresaría Pam? ¿Era simplemente intuición animal o había algo más en juego? No era cuestión de olfato ni de oído, la distancia, ruido ambiental y aislamiento del hogar no permitían que la percibiese. Es más, incluso cuando volvía en coche podía saber en qué momento regresaría.
La curiosidad de Pam y su deseo de comprender esta fascinante dinámica que mantenían la llevaron a buscar respuestas. Fue entonces cuando descubrió el trabajo del renombrado científico Rupert Sheldrake y su provocativo libro "Siete Experimentos Que Podrían Cambiar el Mundo", publicado ese mismo año 1994. En su libro, Sheldrake instaba al público a explorar fenómenos que desafiaban los límites de la ciencia mediante experimentos que todos podían realizar sin dificultad ni recursos.
Inspirada por las palabras de Sheldrake, Pam se unió a una compañía de televisión austriaca que estaba interesada en investigar el fenómeno del "perro psíquico". Juntos, diseñaron un experimento riguroso de corte científico para poner a prueba las habilidades presuntamente psíquicas de Jaytee.
El experimento involucró a dos equipos: uno seguía a Pam mientras se movía por su ciudad local, mientras que el otro permanecía en casa para monitorear de cerca a Jaytee. Las cámaras grababan cada movimiento de Jaytee, capturando momentos de anticipación y expectación mientras el experimento se desarrollaba.
Los resultados fueron sorprendentes: cada vez que Pam comenzaba su viaje de regreso a casa, Jaytee se dirigía a la ventana y esperaba su llegada. Estos hallazgos fueron aclamados por los medios de comunicación y se avivó el debate sobre la naturaleza de los lazos entre humanos y animales. ¿Será verdaderamente el perro el mejor amigo del humano…?
A medida que los experimentos continuaron y se refinaron, se observó que las habilidades psíquicas de Jaytee no eran tan claras como parecían. Aunque inicialmente los resultados parecían prometedores, los investigadores comenzaron a notar patrones y factores que sugerían explicaciones más terrenales para el comportamiento de Jaytee. Por ejemplo, se descubrió que Jaytee no siempre reaccionaba de la misma manera en todos los experimentos. A veces, su comportamiento era más errático y no siempre coincidía con el regreso de Pam.
Una hipótesis plausible surgió al considerar la influencia de los hábitos diarios de Pam, quizá Jaytee podría haber estado respondiendo a patrones rutinarios o señales ambientales que indicaban el regreso de Pam. Esta hipótesis tenía sentido, pero lo que terminó por revelar el enigma fue la grabación de video de Jaytee. Lo que sucedía no tenía que ver ni con videncia, ni telepatía, lo que en realidad pasaba es que al perro le gustaba pasarse el día en la ventana viendo la vida pasar porque no tenía otra cosa que hacer, por eso siempre estaba allí cuando volvía Pam. Fin del misterio.
Reflexión
¿Cómo te sientes? ¿Esperabas un perro vidente y con cualidades sobrenaturales?
Lo siento pero hoy no es ese día 😅.
Este experimento deja clara una cosa: A veces el ser humano tiende a buscar explicaciones muy grandes a los fenómenos aparentemente inexplicables. “Si no puedo explicar con lo que veo es porque ha de ser algo complejo y muy difícil”, lo que sucede es que en ocasiones tenemos la verdad en nuestras narices pero no nos damos cuenta de ella. Pensaban que el perro debía tener cualidades psíquicas en vez de pensar que simplemente le gustaba asomarse a ver que pasaba fuera. Pero ¿cómo alguien puede llegar a pensar estas cosas y otras similares como la astrología o tarot?
Explicación psicológica
Bueno, aquí explicaremos de forma breve algunos procesos mentales que nos pueden llevar a pensar de forma errónea o a interpretar mal la realidad y que explican lo que sucedió con Pam y su familia.
Sesgo de confirmación: Las personas tienden a buscar, interpretar y recordar información de manera selectiva, buscando aquella información que confirme sus creencias preexistentes. En el caso del perro psíquico, los dueños eran supersticiosos y estaban por tanto inclinados a notar y recordar los momentos en que el perro parecía predecir el regreso de Pam, mientras que ignoran u olvidaban más rápido los casos en los que el perro no mostraba tal comportamiento. El psicólogo más importante de todos los tiempos, Skinner, lo llamaba “conducta superticiosa” y se ha visto hasta en animales.
Heurística de disponibilidad: Las personas tienden a basar sus juicios en la disponibilidad de información fácilmente accesible en su memoria. Si un propietario ha escuchado o leído historias sobre habilidades psíquicas con frecuencia y sonaban coherentes, es más probable que interprete el comportamiento de su propio perro en consecuencia, incluso si hay explicaciones más simples disponibles únicamente porque es más fácil de recordar aquello que ha oído muchas veces.
Sesgo de retrospección: Después de un evento, las personas tienden a reinterpretar o reconstruir sus recuerdos de acuerdo con sus creencias o expectativas actuales. Siempre que accedemos a un recuerdo del pasado, es difuso y lo modificamos. Esto puede llevar a una distorsión de los recuerdos de los propietarios del comportamiento de su perro, haciéndolos parecer más consistentes con la idea de un "perro psíquico" de lo que realmente son.
Estos dos sesgos y la heurística de disponibilidad son procesos mentales con los que vivimos a diario, entre otros muchos. Todos los días hacemos razonamientos sesgados y tendemos a interpretar la realidad de la forma más coherente con nuestra identidad. Es tan común y natural que muchas veces ni nos damos cuenta nosotros mismos, la mayoría de las veces acertamos, pero a veces nos engañamos a nosotros mismos.
Como conclusión, Pam y su familia estaban más inclinados hacia la superstición que a buscar explicaciones lógicas, esto les llevó a recordar mejor la información que confirmaba sus creencias y cuando recordaban la conducta se Jaytee lo hacían interpretándola según sus ideas y creencias preexistentes.
📚 Referencias
Sheldrake, R. (1994). Seven Experiments That Could Change The WorId. Fourth. London
Wiseman, R., Smith, M. J., & Milton, J. (1998). Can animals detect when their owners are returning home? An experimental test of the ‘psychic pet‘ phenomenon. British Journal Of Psychology, 89(3), 453-462. https://doi.org/10.1111/j.2044-8295.1998.tb02696.x